Vene varicose e altezza

Essere alti può rappresentare un vantaggio sotto molti aspetti, ma secondo alcune evidenze scientifiche potrebbe essere associato anche a un maggiore rischio di sviluppare vene varicose. Una correlazione che può sembrare sorprendente, ma che trova una spiegazione nel modo in cui il sangue deve risalire dalle gambe verso il cuore.

Perché compaiono le vene varicose?

Le vene varicose sono una delle manifestazioni più comuni dell’insufficienza venosa cronica (IVC), una condizione caratterizzata da un difficoltoso ritorno del sangue dagli arti inferiori verso il cuore.

Il sangue presente nelle vene delle gambe deve infatti risalire contrastando la forza di gravità. Per facilitare questo processo, le vene sono dotate di speciali valvole unidirezionali che impediscono al sangue di tornare indietro e favoriscono il corretto flusso venoso.

Quando queste valvole non funzionano correttamente, il sangue tende a ristagnare nelle vene delle gambe, aumentando la pressione sulle pareti vascolari. Nel tempo questo fenomeno può provocare la dilatazione delle vene e la comparsa delle caratteristiche vene varicose, spesso associate a sintomi come:

• pesantezza e stanchezza alle gambe;
• gonfiore, soprattutto a livello di caviglie e polpacci;
• dolore, crampi e formicolii;
• prurito e alterazioni della pelle.

Sebbene spesso vengano considerate un semplice problema estetico, le vene varicose possono essere il segnale di un disturbo circolatorio più complesso e, nei casi più avanzati, essere associate a complicanze come trombosi venosa profonda e ulcere venose.

L’altezza aumenta davvero il rischio di vene varicose?

La risposta sembra essere sì. In una persona molto alta il sangue deve percorrere una distanza maggiore per risalire dagli arti inferiori fino al cuore. Questo significa che il sistema venoso deve lavorare più intensamente per contrastare la gravità e mantenere un corretto ritorno venoso.

Tuttavia, il legame tra altezza e vene varicose non dipenderebbe solamente da un fattore meccanico. Secondo alcune ricerche, infatti, potrebbe esistere anche una componente genetica comune tra statura elevata e predisposizione alla comparsa delle vene varicose.

Lo studio che collega altezza e vene varicose

Uno studio condotto dai ricercatori della Stanford University School of Medicine e pubblicato sulla rivista scientifica Circulation ha analizzato il rapporto tra caratteristiche genetiche, altezza e rischio di sviluppare vene varicose.

I ricercatori hanno esaminato i dati genetici di centinaia di migliaia di persone utilizzando anche sistemi di analisi basati sul machine learning, con l’obiettivo di individuare i fattori maggiormente associati alla comparsa della patologia.

Lo studio ha confermato alcuni fattori di rischio già conosciuti per le vene varicose, tra cui:

• familiarità;
• sesso femminile;
• sovrappeso e obesità;
• gravidanza;
• sedentarietà;
• fumo;
• precedenti episodi di trombosi venosa profonda;
• interventi chirurgici agli arti inferiori;
• terapie ormonali.

Tra i risultati emersi, anche l’altezza si è rivelata un possibile fattore associato alla comparsa delle vene varicose. Secondo i dati raccolti, le persone più alte presentavano un rischio maggiore di sviluppare questa condizione rispetto ai soggetti con statura inferiore.

Essere alti significa avere sicuramente vene varicose?

No. L’altezza rappresenta solamente uno dei tanti possibili fattori che possono influenzare la salute delle vene. Una persona alta non svilupperà necessariamente vene varicose, soprattutto se mantiene uno stile di vita attivo e adotta comportamenti utili per favorire il ritorno venoso.

Per proteggere la salute delle gambe è importante:

• praticare regolare attività fisica, soprattutto camminare;
• evitare lunghi periodi in piedi o seduti senza muoversi;
• mantenere un peso corporeo adeguato;
• seguire un’alimentazione equilibrata;
• prestare attenzione ai primi segnali di insufficienza venosa.

Conoscere i propri fattori di rischio permette di intervenire precocemente e preservare nel tempo il benessere delle proprie gambe. Le vene varicose, infatti, non sono soltanto un problema estetico, ma possono rappresentare il primo segnale di un’alterazione della circolazione venosa.