COVID-19, trombosi venosa e vene varicose

Durante la pandemia di COVID-19 numerosi studi scientifici hanno evidenziato un’associazione tra infezione da SARS-CoV-2 e aumento del rischio di eventi trombotici, in particolare nei pazienti colpiti da forme più gravi della malattia e ricoverati in ospedale.

Il legame tra COVID-19 e trombosi è stato approfondito negli ultimi anni, permettendo di comprendere meglio come l’infiammazione provocata dal virus possa influenzare il sistema della coagulazione e la salute dei vasi sanguigni.

È importante precisare che il maggior rischio di trombosi venosa profonda (TVP) riguardava soprattutto i pazienti ospedalizzati o affetti da forme severe di COVID-19. Nelle persone con infezione lieve o nella popolazione generale il rischio è risultato molto più contenuto e strettamente legato alla presenza di altri fattori predisponenti.

Perché il COVID-19 aumentava il rischio di trombosi?

L’infezione da SARS-CoV-2 può provocare una risposta infiammatoria importante da parte dell’organismo. Nei casi più severi questa reazione può alterare il normale equilibrio tra coagulazione e fluidità del sangue, favorendo la formazione di coaguli.

Tra i principali meccanismi coinvolti sono stati individuati:

• Infiammazione sistemica: la risposta immunitaria può aumentare l’attivazione dei processi infiammatori;
• Danno dell’endotelio: il virus può influenzare il rivestimento interno dei vasi sanguigni, favorendo condizioni più favorevoli alla formazione di coaguli;
• Alterazione della coagulazione: nei pazienti più gravi può verificarsi un’attivazione anomala dei meccanismi coagulativi;
• Ridotta mobilità: la permanenza a letto per lunghi periodi può rallentare il ritorno venoso e favorire il ristagno del sangue negli arti inferiori.

Per questo motivo, durante i ricoveri per forme severe di COVID-19, molti pazienti ricevevano terapie anticoagulanti preventive secondo la valutazione dei medici.

Che cos’è la trombosi venosa profonda?

La trombosi venosa profonda (TVP) è la formazione di un coagulo di sangue all’interno di una vena profonda, generalmente localizzata negli arti inferiori, come gamba o coscia.

Il trombo può ostacolare il normale passaggio del sangue e provocare dolore, gonfiore e tensione dell’arto. In alcuni casi il coagulo può frammentarsi e raggiungere i polmoni attraverso il circolo sanguigno, causando una embolia polmonare, una condizione che richiede un intervento medico immediato.

Le vene varicose aumentano il rischio di trombosi?

Le vene varicose sono una manifestazione dell’insufficienza venosa cronica, una condizione caratterizzata da un alterato ritorno del sangue verso il cuore.

Nella maggior parte dei casi le vene varicose non causano direttamente una trombosi venosa profonda. Tuttavia, la presenza di una malattia venosa, soprattutto se associata ad altri fattori di rischio, può contribuire ad aumentare la predisposizione ai problemi circolatori.

Tra i principali fattori che possono aumentare il rischio troviamo:

• età avanzata;
• sovrappeso e obesità;
• interventi chirurgici recenti;
• periodi prolungati di immobilità;
• gravidanza e periodo successivo al parto;
• precedenti episodi di trombosi venosa;
• alcune patologie oncologiche;
• alterazioni ereditarie della coagulazione.

Quali sono i sintomi della trombosi venosa profonda?

Riconoscere tempestivamente i possibili segnali di una trombosi venosa profonda è importante, soprattutto nei soggetti che presentano fattori di rischio.

• Gonfiore improvviso di una gamba;
• Dolore o tensione soprattutto nella zona del polpaccio;
• Pelle più calda e arrossata rispetto all’altro arto;
• Sensazione di pesantezza o aumento della sensibilità della gamba;
• Gonfiore persistente di piede e caviglia.

La presenza di questi sintomi non significa necessariamente che sia presente una trombosi, ma rappresenta un motivo valido per richiedere una valutazione medica.

Quando sospettare un’embolia polmonare?

Quando un coagulo raggiunge i polmoni può provocare un’embolia polmonare, una condizione che richiede un intervento sanitario tempestivo.

I principali segnali possono includere:

• Difficoltà respiratoria improvvisa;
• Dolore toracico;
• Tosse, anche con eventuale presenza di sangue;
• Aumento della frequenza cardiaca;
• Sensazione di mancamento o svenimento.

In presenza di questi sintomi è necessario rivolgersi immediatamente ai servizi di emergenza.

Come ridurre il rischio di trombosi?

La prevenzione della trombosi passa attraverso la riduzione dei principali fattori di rischio e il mantenimento di uno stile di vita sano.

• Camminare regolarmente: il movimento favorisce l’attività della pompa muscolare del polpaccio e il ritorno venoso;
• Evitare lunghi periodi di immobilità: muovere frequentemente gambe e piedi aiuta a prevenire il ristagno del sangue;
• Mantenere un peso adeguato: riduce la pressione sulle vene degli arti inferiori;
• Smettere di fumare: il fumo può compromettere la salute dei vasi sanguigni;
• Seguire le indicazioni del medico: soprattutto in presenza di insufficienza venosa o precedenti episodi trombotici.

Quando rivolgersi allo specialista?

Chi presenta insufficienza venosa cronica, vene varicose importanti, gonfiore persistente alle gambe oppure ha avuto precedenti episodi di trombosi dovrebbe effettuare controlli periodici con il proprio medico o con uno specialista in angiologia o chirurgia vascolare.

Una valutazione personalizzata permette di individuare eventuali fattori di rischio e di definire le strategie più appropriate per proteggere la salute delle vene.

Prendersi cura della circolazione venosa significa riconoscere i segnali del proprio organismo, adottare corrette abitudini quotidiane e intervenire tempestivamente quando necessario.